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Le constructeur Britannique Spice Engineering a écrit une véritable success story durant les années du GROUP C et de l’IMSA, parvenant à commercialiser plusieurs dizaines de voitures qui se sont hissées au plus haut niveau (plusieurs titres de Champion du Monde) tant en Europe qu’aux Etats-Unis.

 

Ascott Collection est fier de proposer à la vente une digne représentante de la marque, la SE90C-022, engagée en Championnat du Monde des Voitures de Sport en 1991 (catégorie Group C).

 

Dessinée par Graham Humphrey, la Spice SE90 était destinée au Championnat du Monde des Voitures de Sport, et plus particulièrement à la saison 1990. Comme les versions précédentes produites par Spice Engineering, la SE90 était proposée aux équipes clientes en deux versions. La SE90C pour répondre aux règles des catégories C1 et C2 du Championnat du Monde des Voitures de Sport, ou la version SE90P, pensée pour le championnat IMSA et les catégories GTP et GTP Light. La SE90 est une des voitures les plus performantes et marquante de l’épopée Spice, ses différentes versions ont remporté plusieurs championnats.

 

Le châssis 022 est une version SE90C, qui commença sa carrière… en 1991 ! De nombreuses équipes privées faisaient le choix de conserver la base solide de la SE90, alors que le monde de l’endurance était en pleine transition. C’est le cas de l’équipe Euro Racing, qui l’engagera en Championnat du Monde des Voitures de Sport, et notamment aux 24 Heures du Mans en 1991. Battant pavillon hollandais (d’où les couleurs du drapeau en guise de décoration), l’équipe reçoit un soutien financier du Japon, avec la marque de jean Osu Wada. Euro Racing possède en 1991 un statut d’équipe « semi-officielle » de la marque Spice. En effet, Jeff Hazell, le directeur de Spice, était impliqué et présent aux côtés de Mike Franklin, le team-manager de l’équipe Euro Racing, et des pilotes réguliers Charles Zwolsman et Cor Euser. Preuve que cette SE90C de l’équipe Euro Racing avait un statut particulier, elle bénéficiait des dernières évolutions trouvées par Graham Humfrys, le dessinateur de Spice, à qui l’on doit tous les modèles du constructeur depuis la SE86C.

 

Lors de la première course à Suzuka, la Spice SE90C-022 se distingue déjà. Une Peugeot 905 s’impose pour la première course organisée avec le nouveau règlement (qui vise à faire disparaitre les moteurs turbocompressés au profit des moteurs atmosphériques). Mais derrière la Lionne victorieuse, ce sont des « turbo » que l’on retrouve : une Mercedes C11 turbo et une Porsche 962C-K (pour Kremer). Quatrième, battue d’un dixième pour la troisième marche du podium, la Spice SE90C-022 est la meilleure des atmosphériques, derrière la légendaire 905. Premier exploit.

La revanche sera prise dès la manche suivante, à Monza. Deux XJR-14, les fameuses Formule 1 carrossées par Ross Brawn, trustent les premières places, suivies par une Mercedes C11... et la Spice SE90C-022 ! A Silverstone, lors du troisième rendez-vous du championnat, la mécanique de la Spice fait merveille sur un tracé sélectif et rapide. Le Ford Cosworth DFR V8 3500 cc tient encore une fois la distance, et la cinquième place d’Euro Racing a un goût de victoire. Le meilleur tour en course de la Spice - 1’36’’958 – est très proche de celui signé par la Peugeot 905 de Alliot/Baldi, en 1’36’’594. La Spice devance la voiture française sur la ligne. Impressionnant.

 

Aux 24 Heures du Mans, la Spice va connaître son premier revers. Le châssis 022, malgré un bon quinzième temps aux essais, ne passera pas la sixième heure de course. Partie de la troisième place (car les 10 premiers rangs étaient réservés aux voitures à moteur atmosphériques 3,5 litres), la voiture doit se retirer sur une casse moteur qui met un terme à l’aventure après 72 tours. Charles Zwolsman et Cor Euser, rejoints pour l’occasion par l’Anglais Tim Harvey, sont parmi les premiers à poser pied à terre, dans une édition restée dans les records pour son faible nombre de concurrents classés : 12. D’ailleurs, à la douzième place, c’est une SE90C engagée par Euro Racing, conjointement avec l’équipe japonaise Team Fedco, que l’on retrouve. Cette voiture gagne la catégorie C1, dont elle est la seule représente après 24 heures de course… Une « sœur » du châssis 022, preuve que cette auto était taillée pour l’endurance et fût couronnée de succès.

 

Après les 24 Heures du Mans, l’équipe Euro Racing n’engagera plus le châssis 022, basculant sur le châssis 020. Une courte carrière, avec des performances qui n’avaient rien de ridicule face aux « grosses » Jaguar, Mercedes et autres Peugeot.

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SE90C-022 se trouve en très bon état. Elle nécessite une remise en route (crack-test, réservoir d’essence et révision moteur + boite de vitesse), la passage obligé pour toutes les  Group C qui retrouvent le chemin de la piste.

Etant particulièrement bien préservée, elle conserve tout son potentiel pour courir en tête au Mans Classic et dans la série Group C et offrir un énorme plaisir de pilotage à son futur propriétaire grâce à une facilité d’accès dont la réputation n’est plus à faire.

Elle est visible pour inspection sur rendez-vous dans nos locaux.